GMOトウモロコシは私たちを気候変動から救わない

Aug 04, 2023

アメリカ中西部の象徴的な緑のトウモロコシ畑は、面積ではなく背丈が縮小しようとしている。 新しい遺伝子組み換え（GMO）トウモロコシ品種は、より太い茎の上に立っており、高さは7フィート未満で、従来のトウモロコシの高さより約3分の1低くなります。 開発者であるドイツの製薬会社バイエルによって「スマート コーン」と名付けられたこの適切なタイミングでの突然変異体は、ますますコストのかかる気候変動の圧力に耐えるように設計されています。

その影響は、勇気を与えるものであると同時に悲惨なものでもありますが、それはスタビアトウモロコシが遺伝子組み換えされているからではありません。 私は以前、ある植物のDNA断片を別の植物のゲノムに挿入するGMO作物育種は、人間の健康と環境に利益をもたらす方法で賢明に適用できると主張した。

低身長トウモロコシが悲惨なのは、政策立案者、投資家、有権者が目前にあるはるかに大きな課題である気候変動の解決を容易に回避できる巧妙な適応の最近の例だからだ。 気候危機に順応するための最も有望な新しい方法は称賛に値するが、問題を根本から解決するための明白な呼びかけともみなされるべきである。

バイエルのスマートコーンは最近、農務省によって米国の農家が栽培しても安全であると判断されました。 作物の生態学的影響の審査が待たれるため、依然として環境保護庁の承認が必要だ。 他の多くのGMO作物がすでに環境に優しいとみなされていることもあり、承認される可能性は高い。 さらに、スマート コーンは、まさに環境要因に対処することを目的として設計された最初の作物の 1 つです。

気候変動時代に強風嵐が激化するにつれ、トウモロコシや大豆作物への被害はさらに深刻になっている。 米国では、デレチョとして知られるこれらの現象が時速160マイルの風で中西部全域の農場に壊滅的な被害をもたらし、2020年だけで数百万エーカーの農作物に数十億ドルの被害をもたらした。 先月も同じくらい激しい嵐が発生しました。

当然のことながら、強風嵐に耐えられる、短くて太い茎を持つ作物への需要が高まっています。 伝統的な交配育種法で開発されたこれまでの種類のトウモロコシは、茎の高さを約9フィートに減らすことに成功しており、これらの作物は嵐にもよく耐えた。 新しいGMO品種はさらに強力です。バイエル社の科学者らは、植物成長ホルモンであるジベレリン酸の生成を阻害する外来遺伝子を組み込んだトウモロコシを改変し、トウモロコシがはるかに短く非常に強い茎で同じ量の果実を生産できるようにしました。

ショートトウモロコシの導入は、気候適応のために設計された他の注目すべき作物に続いて行われています。 昨年の今頃、食品医薬品局は、ヒマワリから借用した遺伝子を用いて乾燥耐性を高めるために作られた小麦の新品種であるHB4を承認した。 アルゼンチンの企業 Bioceres によって先駆的に開発されたこの植物は、気候ストレス条件下でも生き残るように設計された作物の初期のマイルストーンとして認識されました。 そして今月初め、肥料大手ニュートリエン社は、サンディエゴに本拠を置く新興企業ジーカル社が開発した新しいGMO大豆を流通​​させる計画を発表した。この大豆には、光合成を促進する外来遺伝子が組み込まれており、作物がより多くの炭素を吸収できるようになっている。大気から二酸化炭素を回収しながら、より豊富な収量を生み出します。

イノベーションが単独で農家の気候問題を完全に解決するわけではないことを明確にしておきます。 例えば、バイエル社のショートコーンは、従来のトウモロコシと同様に重機で手入れし収穫できるように設計されているが、デレチョは多量の雨を降らせるため、機械が畑に沈んでしまうこともよくある。 さらに、大雨が降ると、トウモロコシの丈の高低に関係なく、植物の根が水浸しになって枯れる可能性があります。 また、前例のない暑さの圧力もあり、この夏はアメリカ中西部全域、そしてホンジュラスからマラウイに至るまで農場を灼熱させている。

気候変動時代の農業が将来どのようになるかを知るのにそれほど時間はかかりません。植物は耐風性だけでなく、干ばつや耐熱性、洪水耐性も考慮して設計されています。 季節の変化、気温の変化、侵入する昆虫に耐えることができる植物。 将来の作物は、気候変動によるさまざまな圧力に耐えるために、1 つの外来遺伝子だけを必要とするのではなく、数十の外来遺伝子を必要とするでしょう。 そしてそれは受け入れがたい現実です。