熱波のさなか、テキサスの企業が大量の毒素を排出

Mar 27, 2024

アーロン M. スピーカー/AP

この記事は元々 Inside Climate News によって掲載されたもので、Climate Desk コラボレーションの一環としてここに再掲載されています。

記録的な熱波によりパイプラインやコンプレッサー内の圧力が危険な高レベルに達したため、西テキサス州の石油・ガス会社は先週、数百トンの有毒ガスを大気中に放出した。

テキサス州環境委員会に提出された記録によると、ヒューストンに本拠を置くタルガ・リソーシズ社という一社だけでも、7日間で報告された少なくとも17件のイベント中に50万ポンド以上のガスを大気中に放出した。

ある例では、170億ドルの企業は、パイプラインネットワーク内の施設が「周囲温度の高さによる停止を防ぐために」操業をダイヤルバックした際に、23万8,000ポンドのガスを排出した。 別の記事では、「高い周囲温度によるコンプレッサーユニットの過熱を防ぐために」168,000ポンドを放出した。

「これらはまさに大規模で大規模な放出イベントです」と、インサイド・クライメート・ニュースのデータを検討したルイジアナ州の環境化学者でマッカーサーフェローのウィルマ・サブラ氏は述べた。 「そのガスには、がんや慢性疾患を引き起こす化学物質が大量に含まれています。」

6月の灼熱の熱波はテキサス州全土の気温記録を破った。 ガスは温暖化に伴って膨張するため、天候により西テキサス州のガスを製油所や発電所、その他の顧客に運ぶパイプラインシステム内の圧力が急激に上昇しました。 爆発を避けるために、オペレータは二酸化炭素の 80 倍の熱を閉じ込める強力な温室効果ガス メタンを含むガスを空気中に放出します。 メタンは地上のオゾン汚染にも寄与し、呼吸障害やその他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。

「暑いと排出ガスは常に悪化します」と、Oilfield Witness でテキサス州の油田排出ガスを監視している光学式ガスサーモグラフィーのシャロン・ウィルソン氏は言う。 「石油・ガス産業は、彼らが引き起こす異常気象に耐えることができません。」

熱関連排出量のほとんどは、石油ガスを構成する室温で蒸気である複雑な化学物質である「揮発性有機化合物」として報告されている。 そのほとんどはメタンですが、ベンゼン、キシレン、エチルベンゼンなどの発がん性化学物質も含まれています。

「これらの出来事により、大量の有毒ガスが発生します」とウィルソン氏は語った。 「彼らは私たちの空気をゴミ捨て場として利用しているだけです。」

熱関連排出量は事業者によって TCEQ に報告され、TCEQ のオンライン データベースを介してアクセスされました。

6 月 20 日の西テキサス州の事件では、タルガ氏は次のように報告しました。「極端に高い周囲気温により、現場で問題が発生しました。 ロッカー B コンプレッサー ステーションを過圧状態から保護するため、また安全上の理由から、入口ガスは圧力リリーフ バルブに送られました。」

6 月 25 日の別の事故では、タルガは次のように報告しました。「周囲温度のせいで複数のユニットが停止し、フィールド パイプライン システムの圧力が上昇し…入口ガスが大気中に排出されました。」

タルガは熱による最も多くのガス放出を報告しましたが、それを行った唯一の事業者ではありませんでした。

6月20日、エクター郡のDCP運営会社は、「高温による制御パネルの自動シャットダウンによって引き起こされた」システム障害の後、フレア内で約4,000ポンドの「酸性ガス」が燃焼したと報告した。

6月21日、WTGサウス・ペルミアン・ミッドストリームでは、「販売ラインのガス温度が高い」ため、約7,000ポンドの一酸化炭素、2,600ポンドの窒素酸化物、および1,200ポンドのVOCが燃焼した。 6月26日、同じ会社は「再圧縮機の停止を引き起こす高い排出ガス温度による流量の制限」のため、5,200ポンドの一酸化炭素と2,000ポンドの窒素酸化物を燃焼させた。

TCEQの広報担当ビクトリア・カン氏によると、排出量に関する最初の報告は単なる推定値であり、イベントから最大2週間以内に修正される可能性があるという。 その後、同庁は環境法を施行するかどうかを決定する。

TCEQは通常、過剰な汚染物質を排出する企業が「積極的抗弁」を引用し、その排出は予見できない状況のため自社の制御の範囲を超えていたと主張することを認めている。 同庁は、超過排出が避けられなかったのかどうかを判断する際に「事実を慎重に考慮している」としている。